5月1日，杭州湾大桥正式通车，这条全球最长跨海大桥的通车标志着长三角地区进入了一个高速时代，并步入“同城时代”，长三角地区的车主出行也更加便利，出行半径范围逐渐加大。
高速公路网络逐渐形成
2008年的长三角可谓是“大桥通车年”，继5月1日杭州湾大桥投入运营，本月主跨1088米的苏通大桥也将正式通车。除此之外，年底即将贯通合龙的舟山到宁波的大陆连岛工程，将舟山从海岛变为“半岛”，而上海至崇明的长江隧桥工程和崇明到启东的崇启大桥，则将开辟出上海与苏北之间的又一条江上通道；另外，绍兴已经宣布绍兴至嘉兴的跨江通道也将在年内正式开工建设；还有规划中的萧山过钱塘江隧道和象山跨海大桥等。
在长三角大桥高速发展的同时，长三角的公路系统也发展迅速。2008年1月，连通上海、江苏、浙江和安徽的申苏浙皖高速公路上海段、江苏段正式通车，标志着这条贯通长三角地区的高速公路“大动脉”全线通行。据了解，这条高速公路以上海为起点，连通江苏、浙江和安徽，为双向6车道，设计时速120km/h，全长260km，其中上海段全长48.5km，为A9沪青平高速；江苏段50km，位于苏州吴江境内，起自苏沪交界处，西南与苏嘉杭高速公路相交；浙江段约89km，起自湖州南浔，止于浙皖交界处；安徽段约73km，直达芜湖。此次上海段和江苏段通车后，浙江湖州与上海之间的距离从150km缩减至120km，通行时间缩短至1小时。
据上海市建设和交通委员会介绍，江苏、浙江和上海两省一市正在联手打造“长三角都市圈高速公路网”，预计到2020年，上海将有10条高速公路直通江苏和浙江。届时，长三角地区各主要城市到上海的单程行车时间都将在3小时以内。
张先生在上海工作家住在宁波，在杭州湾跨海大桥开通前，每个月回家一到两次，每次回家大量的时间都在高速公路上度过。而随着大桥在5月1日的正式通车，张先生以后回家的频率将增加，现在张先生决定每周回家一趟，“路程缩短了几小时，回家方便了，我当然选择每周回家。”
一体化建设步伐加快
苏州是现在长三角地区交通的受惠者之一。苏州通往上海的高速公路已有沿江高速、沪宁高速、苏昆太高速、苏沪高速四条，申苏浙皖高速公路是连接苏州与上海的第五条高速公路，在五条高速公路条件下，苏州至上海的通行时间又将大大缩短。但是长三角公路的建设并不仅仅限于目前的发展。
区域经济专家们认为，大桥时代并非长三角一体化的“终级形态”。上海社科院院长王荣华概括说：从改革开放初期到上个世纪80年代，长三角交通的主要支柱是沪宁、沪杭两条铁路，可以称之为“铁路时代”；上个世纪90年代起，高速公路建设日益完善，交通更加便利，可以称之为长三角的“公路时代”；如今跨进了“大桥时代”，未来，长三角还将迎来“城际轨道交通时代”。
总之，无论是经济发展产生的内生性动力、科技发展提供的科技支撑力，还是来自政府部门的行政推动力，长三角一体化的道路尽管不是笔直的，但无疑正在越走越宽广。
